俺正纳闷，是不是这小子误了飞机。这时，一个坐在不远处喝咖啡的金发少女起身走了过来。
“你是大卫吗？”女孩问。
“是啊，”俺一头雾水（大卫是俺英文名），“你是尼克的妹妹吗？尼克在哪儿呢？”
“我就是Nic。Nic是Nicole（妮可儿），可不是Nick（尼克）。”
“啊？！”俺的下巴差点儿掉下来了。万万没有想到，那个比谁都猛的“神奇小子”竟然是一个娇艳欲滴的美少女！1.70米的个子，身材和长相都颇有点儿像杰西卡.阿尔芭。不过，妩媚动人之中又多了些帅气。特别是一双蓝宝石般的眼睛，闪动着迷人的光彩，可爱极了。
“大卫？”
“噢，对不起，我真的没想到你是个女孩子，而且还这么漂亮！”
“谢谢！不好意思，没早点儿告诉你。”
“是不是有好多人告诉你，你长得像杰西卡.阿尔芭？”
“是啊。”妮可儿点头道。
“他们都错了。”俺说。
“是吗？”
“很明显啊！你比她漂亮多了！”
“谢谢！”妮可儿嫣然一笑，俺顿时觉得整个大厅都明媚了许多，不由得呆了。
“今天我们去哪儿？”妮可儿笑盈盈地问。
俺回过神来。“哦，我们去故宫，北海，前后海，恭王府和羊房胡同11号”。这可是俺花了好多时间在网上研究北京攻略，请教“驴友”才精心设计出来的“钻石级”一日游线路。看着眼前这位“钻石级”的美少女，俺心想，这功夫还真没白费！
去故宫的路上，俺开始给妮可儿讲故宫的第一位主人，明成祖朱棣的故事。可以说，没有朱棣就没有今天的紫禁城，也没有今天的北京。当年朱棣力排众议，迁都北京，其中最重要的考虑就是要抵御来自北方游牧民族的威胁。戎马一生的朱棣深知最好的防御就是进攻，而进攻的发起点则要尽可能靠近敌人，这样才能加快进攻节奏，对敌实施连续、有效地打击。
倘若几十万大军从南京出发，加上粮草辎重，估计走了一个月还没到北京呢，敌人早就满载而归饿。明军劳师已远，粮草难继，势必不能久留。明军前脚刚走，敌人后脚就到，又是一轮烧杀劫掠。迁都北京则可以囤积军粮，聚积军队，训练士卒。然后选择战机，给敌人致命一击，并进一步扩大控制范围以为京师屏障。另外，朱棣还是超一流的军事家。迁都北京等于“靠前指挥”——把指挥部设的尽可能靠近前线，以便把握战局。事实上，朱棣并不满足于待在指挥部里，他五次亲征蒙古，凭借他过人的胆识和谋略多次打败狡猾的敌人。
有人以为明朝都城离边境太近，易于为敌所乘那只能怪朱棣的后人太不争气。一个腐败无能的政权无论把都城设的多么靠近后方，都会与兵临城下的一天。
说着说着，就到了紫禁城的正门——午门。俺告诉妮可儿，午门外的小广场是明朝官员比较害怕的地方。明朝官员上朝时如果激怒了皇帝，就会被绑出午门，扒下裤子大屁手。最壮观的是在正德十四年和嘉靖三年，各有一百多个官员同时在这里挨打，两次竟都有十几个年老体弱或是缺乏体育锻炼的官员被当场打死，所以中国民间有“推出午门斩”的传言。
进入午门，就进了紫禁城。紫禁城分前朝和后廷。前朝以中轴线上的太和、中和、保和三大殿为主体，文华、武英两殿伟侧翼，是皇帝举行大典，行使权力的地方。后廷以乾清门为正门，以中轴线上的乾清宫、交泰殿和坤宁宫为中心，以东、西六宫为侧翼，再两侧又有其他建筑群拱卫。后廷是皇帝、后妃们居住地地方。
按古人的阴阳学说，前朝三大殿为阳，后廷三宫为阴。太和殿乃是阳中之阳，保和殿则是阳中之阴。乾清宫乃是阴中之阳，是皇帝居住地地方，坤宁宫则是阴中之阴，是皇后居住的地方。而中和殿和交泰殿则分置于阴阳两大建筑之间，起到阴阳中和、天地交泰德美妙作用。
听了俺的介绍，妮可儿对紫禁城气度恢宏的格局肃然起敬。俺告诉她，紫禁城大小殿堂屋宇有9999间，俺们不可能全部逛遍。所以，俺们的路线是先沿着当年皇帝、皇后专用的御道，即北京城的中轴线，游览前三殿和后三宫。然后，再折到养心殿，游览西六宫。最后，从御花园出神武门，即紫禁城的后门。
从午门沿御道过内金水桥，就到了前朝的正门，太和门。这里也是朱棣“御门听政”的地方——完全符合他“靠前指挥”的习惯。后来紫禁城的主人们越来越向后退缩。康熙“御门听政”已然退到后廷正门，乾清门。不过，他还算坚守了最后的防线。从雍正起，皇帝干脆在养心殿办公居住，把工作和生活混在一起，为后妃干政创造了条件。所以，大权最后落到慈禧手中也就不足为奇了。
俺跟妮可儿开玩笑说，这说明一定要把工作和居住地点分开，不能呆在家里炒期货，特别是那些有老婆的人，一定要到证券公司去炒期货。老婆最开始只是帮助老公顶个盘，摆个单，撤个单什么的。慢慢地，老婆就开始出主意了，到最后索性全部接手。其实慈禧刚开始也只是给咸丰皇帝读个奏折，代写几个字，慢慢地就开始出谋划策，最后总揽大权。
紫禁城是明清两代最高权力机关所在地，自然少不了惊心动魄、匪夷所思的故事。俺信手拈来，妮可儿听得入了迷。俺再时不时卖个关子，妮可儿催着求着俺继续讲，像个孩子似的，可爱至极。俺俩说说笑笑，不知不觉之间出了神武门。
紫禁城的西北角就是北海公园，是当年帝、后游幸的皇家园林。园内白塔高耸，绿柳垂丝，碧波荡漾，楼台掩映，一派旖旎风光。北海公园风景如画，不过关于它的故事俺就不太知道了。索性让妮可儿讲讲她自己的故事，她怎么没上大学就来做交易了。
原来，妮可儿的叔叔是波士顿分公司的老板。妮可儿本来已经被哈佛大学艺术系录取了，准备去学美术。开学前的暑假期间，妮可儿在叔叔那里打工，做前台接待。看着红红绿绿跳动的期货曲线，妮可儿忍不住央求叔叔让她试一下。叔叔开始不同意，后来禁不住她软磨硬泡，终于同意让她试一试。结果不曾想，这一试竟然试出来一个天才级的交易员，很快就在全公司占据第一把交椅。每个月给公司赚40多万美元，自己提成十几万美元。所以，妮可儿决定推迟上大学，先做两年交易，目标是在20岁生日之前给自己赚200万美元，并且用一年时间周游世界。最初，她父母有点儿反对，但是她叔叔竭力支持（那当然了）。再加上妮可儿可以一边在各地的分公司做交易，以便周游列国，亲身领略各地的风土人情和人文艺术，那确实也是一种绝佳的学习方式和人生经历，所以，父母也就不再反对了。
知道妮可儿是学美术的，而且还学过两年汉语，俺告诉她，北海公园的“阅古楼”是她万万不能错过的地方。那儿的石刻上收集了从魏晋至明末135位著名书法家的340件作品。书法刻法极为精美，并称“双绝”。妮可儿听了，兴奋的雀跃不已，催促着俺赶紧带她去。到了“阅古楼”，妮可儿连连赞叹。最后，俺不得不连哄带骗地把她给拽出来。
出了北海的北门就到了前后海。著名的荷花市场，什刹海酒吧街就在这儿啦。俺们租了一条乌蓬小船，船头有个美女弹琵琶，船尾有人摇橹。泛舟水面，塘中荷花玉立，沿岸柳丝轻垂，“清风袭来，水波不兴”。船头的美女一袭古装，轻拢慢捻，弹奏着名曲“出水莲”，更让人恍若隔世——仿佛回到康乾盛世，荷花正艳，仕女云集，“花光人面，掩映迷离，真不知人之为人，花之为花矣”。而最美莫过于妮可儿，清秀恬静，宛若荷花仙子。
小船摇啊摇，摇到银锭桥。因为是白天，没有“船堵银锭桥”的壮观场面。一叶轻舟悄然穿过桥洞，不知穿过多少历史的记忆。宣统皇帝的老爸，摄政王载沣每日进宫，银锭桥是必经之路。当年汪精卫为了谋刺摄政王载沣，在桥下埋藏炸弹的时候，是否有红颜知己扮作琵琶歌女在船上掩人耳目呢？
过了银锭桥，便是后海。水面比前海开阔，岸上郁郁葱葱的树木中掩藏着王府、花园和名人故居。这里曾经被称为“老北京最美的地方”。俺指着后海北沿的一座深宅大院，告诉妮可儿，那是宋庆龄故居，也是醇亲王府，亦是康熙年间大学士纳兰明珠的相府。明珠长子，即满清第一词人纳兰容若曾在那里居住。
“十里湖光载酒游，青帘低映白平洲”，正是纳兰公子泛舟后海，文酒诗会的写照。这位出身豪门，才华横溢的贵族公子超逸脱俗，淡泊功名。他不仅生前在身边聚集了一批文人雅士，而且在300年后的今天还拥有一批纳兰迷。有的纳兰迷甚至漂洋过海来此故地，吟诵纳兰词，凭吊这位素未谋面却似乎前世深交的纳兰公子。听到这儿，妮可儿感动地说：“我一定要学好中文，将来也可以读一读纳兰词。”
船泊南岸，穿过几个胡同，就到了俺们的下一站，恭王府。此府原是乾隆第一宠臣和珅的府第。和珅权倾朝野，位极人臣，而且又是巨贪。他的府第修的气度非凡，尤其是和珅花园，幽深秀丽，急剧匠心，号称可与圆明园媲美。后来，咸丰皇帝将此园赐给其弟恭亲王奕䜣时曾题诗“名园朗润近圆明”。
据说，有人劝皇子永璘多向乾隆皇帝展示才华以争取储位，永璘笑道：“天下至重，何敢妄窥，堆冀他日将和珅邸第赐居，则愿足矣。”可知此府之美，名满京师。后来，嘉庆即位，和珅倒台，嘉庆皇帝记起永璘的话，果然把大部分和珅宅院赏赐给永璘，留下小部分供和珅儿子和儿媳，即和孝公主，继续居住。
夕阳下，与妮可儿漫步恭王府花园，品味着雍容华贵与清新秀丽的完美结合，才明白为什么皇子永璘会感叹若得此园则心满意足矣。在王府大戏楼喝完茶看完戏，登上邀月楼，全园景致尽收眼底，只见花木成荫，山水连碧，楼台错落，不愧为“人间神仙府，什刹海的明珠。”
到了恭王府自然要看“天下第一福”。俺拉着妮可儿柔滑的玉手，下了滴翠岩，进到秘云洞。洞中有一个“福”字碑。“福”字头上加盖“康熙御笔之宝”印玺。这个“福”字之中蕴含了“子、才、田、寿、多”五个字，被称为“多子、多才、多田、多寿、多福”，是恭王府的镇园之宝。
从恭王府花园出来，沿着柳荫街向北，三岔路口左转，不远就是羊房胡同11号，“厉家菜”。俺打电话预订，碰巧有人退订，才订上座位。这家外表不起眼的菜馆，号称是一些国家的驻华大使上任后必来报到的地方。拳王阿里、比尔盖茨、成龙等都曾是“厉家菜”的座上宾。
厉家属满族正白旗，祖上曾任内务府督统，主管慈禧时期的御膳房。因此，“厉家菜”属于宫廷菜，不过，不是满汉全席式的国宴，而是慈禧太后日常食用的菜肴，或可称之为“慈禧家常菜”。溥仪的弟弟溥杰吃了之后说，“跟小时候在宫里吃的一样。”
菜上来，确实相当精致美味。妮可儿和俺吃的正高兴的时候，厉老爷子踱了出来，用英文给俺们侃起来健康饮食和养生之道。老爷子学过化学，做过数学教授，八十几了，思路清晰，声音洪亮。他那一本正经的样子，再时不时来几个化学分子式，逗得妮可儿笑的花枝乱颤。
俺们选的是每人2000块，两人吃了4000块钱，是俺有生以来吃的最贵的一顿饭了。今天也是俺有生以来讲英语讲的最多的一天（幸亏俺一直坚持背短文），而妮可儿也是俺有生以来接触过的女生中最漂亮的一个。
牵着妮可儿的手送她回酒店的路上，妮可儿说今天是她玩得最开心的一天。俺说，俺比你更开心，不过，今天的“一日游”只能算是不虚此行，等俺明天带你去爬一回“箭扣长城”，那才叫不枉此生呢！
